释大严

释大严（1886年—1926年），俗姓王，名竹怀，字虚亭，出家后法名戒慧，字大严，安徽省怀宁县人，中国民主革命家、中华民国政治人物，后出家为佛教僧人。

生平

政治生涯

王竹怀生于清朝光绪十二年（1886年）。早年他入安徽省立师范学堂就读，后考入保定通国陆军速成学堂，入步科第二期肄业，他的同学有张钫（伯英）、姚琮（味莘）、陈柏生（树藩）、刘依仁等人。宣统年间，他毕业后，被分配到安徽新军中任职，其间参加革命活动。

宣统三年（1911年）武昌起义爆发，11月11日安庆光复，他参加了芜湖光复之役，协助芜湖军政府都督吴旸谷办事。后来他任各省都督府代表联合会安徽代表，到南京参加会议，并参加了中华民国临时大总统选举会。

1912年1月3日，临时大总统孙中山通电各省要求推举各省参议员组织南京临时参议院。他遂被安徽各界推举为参议员，任职于南京。后因上海玉佛寺僧侣因事发生纠纷，到南京政府控诉，参议院推举他到上海进行调解。他从而结识了释太虚。袁世凯继任临时大总统、参议院改选后，他任陆军部部员。在陆军部期间，他于民国二年（1913年）入陆军大学学习，民国五年（1916年）毕业。民国七年（1918年）第一次世界大战期间，北洋政府成立督办参战事务处，段祺瑞任督办（1917年任命），王竹怀以陆军部部员兼参战处高级参谋。

与佛教结缘

民国八年（1919年），北京政府内务部再次公布《管理寺庙条例》，鄞慈五邑佛教会推释竹溪、释太虚到北京请愿。释太虚到北京后驻锡法源寺，王竹怀赴法源寺探望。后来释太虚应张仲仁、庄蕴宽、夏寿康等人之邀，在象坊桥观音寺讲授《维摩诘经》，王竹怀、胡子笏、周秉清、陶冶公、倪香谱、杨荦哉、马冀平等人前去听讲。

不久释太虚回南方，王竹怀此后不再去善社听讲，专心学习佛法。次年，他皈依于拈花寺释宝一。民国九年（1920年），拈花寺传戒，王竹怀依释全朗受优婆塞菩萨戒，和杨荦哉、张蔚西等居士同戒。同年他和朱芾煌、刘笠青、杨荦哉等居士创办“大佛寺佛经流通处”，和何宇澄、马冀平、邓伯成、朱芾煌、刘笠青等发起成立“北京念佛会”。

民国十年（1921年），他联络“北京念佛会”的朱芾煌、杨荦哉、崔子良、刘勃安、刘笠青等居士捐资修缮极乐庵，供“北京念佛会”同仁栖止。后来请释宝一任极乐庵住持，在极乐庵传在家二众戒，马冀平、韩德清、崔子良等男女居士几十人受戒。九月，他与夏寿康、庄思缄、蒋维乔、胡子笏、杨荦哉、陈元白、李隐尘等发起成立“辛酉讲经会”，请释太虚到北京在弘慈广济寺讲《法华经》，平政院院长夏寿康等数百人就此皈依于释太虚。事后释太虚专门为王竹怀、释大勇等几人讲授《金刚经》，由释大勇记录而成《金刚义脉》一书。次年，王竹怀在大佛寺开讲《大乘起信论》。

出家

民国十一年（1922年）秋，王竹怀在37岁时向陆军部呈请辞职，南下先回安徽故乡，辞别双亲和兄长后，到湖北武昌的武昌佛学院，依释太虚出家。此后他经安徽到南京宝华山受戒，在安庆时婉拒了安徽省教育厅长马冀平居士的挽留。在宝华山受戒后，他留在了宝华山，后来还曾一度兼掌杭州的净梵院，但未离开宝华山。民国十三年（1924年），他俗家的独子夭折，他的妻子安氏遂于民国十四年（1925年）和她父亲安福轩居士一同出家。

民国十五年（1926年）农历十一月二十二日，他因患肺结核而圆寂，寿数41岁。

家庭

• 妻：安氏，出家后法名“培根”
• 岳父：安福轩，出家后法名“如实”

参考文献

• 于凌波，弃官出家的释大严，载 于凌波，中国近现代佛教人物志，北京：宗教文化出版社，1995年
• 佛教年表数据库查询系统，香光尼众佛学院，于2011-11-27查阅 （页面存档备份，存于互联网档案馆）