西环永安公司仓库大火
 香港西环永安仓库发生大火时情形，图中可见“永安人寿保险有限公司”字样。 | |
| 日期 | 1948年9月22日 |
|---|---|
| 时间 | 08时05分（UTC+8） |
| 地点 |  英属香港 |
| 起因 | 危险品爆炸 |
| 死亡 | 176人 |
| 受伤 | 69人 |
西环永安公司仓库大火指在1948年9月22日发生于香港西环屈地街电车总站旁永安公司货仓的大火，当日早上8时05分起火，两个仓库全部焚毁[1]。是次大火死亡人数达176人，为二次大战后至今香港死亡人数最多的火灾。
肇事地点
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永安公司在石塘咀共有三个货仓，作品字形排列，最先起火的第六号仓位于电车路361号，是一列九间，每间五层的唐楼，门牌编号由351至367号，地下用作货仓，分别为五号、六号及七号货仓，中间六号为危险仓，存放有胶片、沥青、哥士的等易燃货品[1]；其上四层为一般住宅，大部分由永安公司的职员及家属居住。背靠这列唐楼面向海旁新建的二号、三号及四号大仓亦被波及，大仓采用加强三合土建造[2]，主要储存棉纱及纸张；而在这两组货仓东面的一号仓幸未受影响。起火货仓西面毗连的为渣华轮船公司（Royal Inter-Ocean Lines，旧址即现在的香港商业中心），而货仓对面正正是于战前曾发生爆炸大火的煤气鼓。
事发经过
[编辑]1948年9月22日上午8时05分六号货仓突然发生爆炸，面向电车路的墙壁被炸穿一个大洞，28个装载胶片的铁桶从洞内飞出，直飞对面的煤气公司，幸有围墙阻挡才不致造成更大灾难。火势一发不可收拾，适籍早晨楼上住客才刚起床，大火已直扑楼上，部分住客利用骑楼的天梯爬上天台暂避，亦有赶不及的住客从居所跳下逃生。
中区消防总局接报后，派出第三及第十三号消防车约于10分钟后抵达现场，由于火势猛烈，随即电请增援，由西人区队长布朗（C.W. Browne）及华人区队长杨炳贵、翟成绩率领三辆消防车及两辆救护车到场施救，但火场范围广阔，需要再次增援，通令全港九消防及救护人员全体出动，从消防总局及各区分局增派九辆消防车、四辆救护车及两艘灭火轮，驻港英国陆军亦派出一辆消防车，东华医院、东华东院、玛丽医院及圣约翰救伤队派出救护车到场协助运送伤者入院，圣约翰救伤队亦出动从旁协助，代理消防局长布兰（C.W. Brand）及代理消防副局长铁尼地（H. Tiplady）亦亲自到场指挥[3]。
上午9时30分大火蔓延到背后的大仓。而煤气公司为防被波及亦将煤气鼓储存的煤气释放到海裹，同时通报最接近的加伦台居民暂时迁出。下午下倾盆大雨一度减缓火势，起火的电车路货仓火势在下午4时扑灭，但海旁大仓的火势却不受控制，仓内储存的颜料随救火的水流到海中，将海水染成黄黄绿绿。与大仓相隔一条冷巷的渣华轮船公司数度告急，职员忙于将重要文件搬离现场。直到晚上8时，已与火灾搏斗半天的消防员筋疲力竭，7名消防员需送院治疗。晚上9时45分大仓烧通顶。深夜11时驻港英国海军的消防船亦开到增援。
火灾发生后永安公司在属下的大东酒店设立临时职员报到处，以便纪录生还、失踪及死亡职员人数，而二、三、四楼作为受灾职员及家眷临时居所[4]。而灾场附近的广州酒家则成为临时控制中心，并为救灾人员提供免费饮食。而因电车路火灾，香港电车公司则暂停营运由急庇利街（上环街市）到坚尼地城的电车服务。
9月23日整天灌救而尤有馀烬未熄，上午9时由九龙区消防员接替已辛劳25个小时的香港岛同袍，而香港童军亦派出九龙第八旅、香港第十三、廿三旅等约50人协助维持秩序。同日港督葛量洪亦取消休假，从沪返港[5]。
9月24日下午3时葛量洪巡视灾场，当港督离开后，警务处处长麦景陶接著亦到场观察[6]。大仓馀烬未熄，一艘灭火轮仍然留守，消防员开喉两枝射向火场。9月25日由于大仓存有大量棉花、白米及桐油杂货，堆积如山，馀烬仍然未熄。9月26日香港天文台于正午12时30分悬挂8号风球[7]，灭火轮驶离避风，但第二号及第四号仓火烬熄灭后又再复燃，消防员将仓内已燃著的棉花搬出抛下海中[8]。9月27日于清晨5时35分除下8号风球[9]，只馀一小队6名消防员开喉一枝射向火场。9月28日火烬完全熄灭。
伤亡人员
[编辑]火灾房屋中永安公司职员占十多家，约70至80人，另有一个独身职员宿舍约有20多人，单永安员工及家眷已有百多人，其馀各层住客合共亦在百人上下，故受灾人数约在200人左右。
9月22日在火灾现场捡获11具尸体；9月23日卫生局人员在电车路货仓发掘出115具烧焦尸体[10][11]，而在医院伤重逝世的有13人，在首两日确实的死亡人数已达139人。9月24日在现场再捡获1具尸体，再有4人在院伤重逝世，死亡人数升到144人[12]。永安公司罹难的职员由公司负责安葬荃湾华人永远坟场[13]。9月25日92具无人认领或难以辨认的尸体移送七号坟场安葬[14]，后来坟场限期届满，下葬的骸骨于1956年1月迁葬至沙岭公墓[15]。9月26日再在灾场发现一具小孩骸骨[16]，罹难人数增到145人。
调查委员会
[编辑]1948年10月5日香港政府成立“永安仓火灾调查委员会”，由黎诺斯法官（副按察司，Justice J. Raynolds）领导，委员包括立法局非官议员马殊（铁行公司总经理）、郭赞（东方汇理银行华经理）、劳冕侬（万兴行经理）及稍后任命的利沙民，由萨比（T.D. Sorby）担任秘书，委员会的任务为“1948年9月22日及以后数日内德辅道西351-367号左近及干诺道西二、三、四号货仓失火，因而发生损失及伤亡，由该委员会调查其原因及责任，并建议应采取步骤，以避免将来发生同类事件[17][18][19]。”
1949年6月28日，委员会完成调查后经法庭作出裁决，正式公布大火死伤者人数，死亡及失踪者确定达176人，然而由于灾场部份死者被烧成灰烬，无法获得全尸去统计，而当时警方曾经以最大努力寻找失踪人士下落，包括在报章刊登通告命令失踪人士要向警方报到，惟长时间后仍没有音讯，因此警方间接承认是役共有176人罹难。64人于火场受伤，另有5名途人在街上受伤，即伤者共69名。至于永安公司总经理郭琳褒及永安仓管理人林云钜因涉嫌与案有关，法官认为被告人毫无犯罪意图，纯属疏忽，而本案之控罪与火灾之结果及损失无关，因此仅决定将两被告记过了事。[20][21][22]
参见
[编辑]参考文献
[编辑]引用
- ^ 1.0 1.1 《大公报》，1948年9月23日，第2张第4版，“永安公司货仓大火 燃烧十八小时未熄”
- ^ 《China Mail》，1948年9月23日，第2页，“West Point Godown Fire”
- ^ 《工商日报》，1948年9月23日，第5页，“火势猛烈 三次请援”
- ^ 《工商日报》，1948年9月23日，第5页，“大东酒店设报到处”
- ^ 《工商日报》，1948年9月24日，第5页，“港督返抵港”
- ^ 《工商日报》，1948年9月25日，第5页，“港督巡视灾区”
- ^ 《工商日报》，1948年9月27日，第5页，“飓风掠过港南 吹向澳门湛江”
- ^ 《工商日报》，1948年9月27日，第5页，“大火馀烬未熄 清理灾场”
- ^ 《工商日报》，1948年9月28日，第5页，“八号风球除下”
- ^ 《大公报》，1948年9月24日，第2张第4版，“永安仓焦烂尸体 昨掘出百十五具”
- ^ 《工商日报》，1948年9月24日，第5页，“掘出尸首百馀具”
- ^ 《大公报》，1948年9月25日，第1张第4版，“永安火场加紧清理”
- ^ 《大公报》，1948年9月25日，第1张第4版，“让死者得安息”
- ^ 《大公报》，1948年9月26日，第1张第4版，“西贡坟场悼劫灰”
- ^ 東九龍的掌故. 香港讨论区. [2021-01-25] （中文（香港））.
- ^ 《大公报》，1948年9月27日，第1张第4版，“火场一片凄凉”
- ^ 《大公报》，1948年10月6日，第1张第4版，“港府成立委会 调查大火责任”
- ^ 《工商日报》，1948年10月6日，第5页，“委员名单发表”
- ^ 《China Mail》，1948年10月6日，第3页，“Wing On Fire Inquiry”
- ^ 《大公报》，1949年6月29日，第1张第4版，“永安大火案审结 法官同意辩方律师意见 被告郭琳褒等记过了事”
- ^ 《工商日报》，1949年6月29日，第6页，“永安仓大火案研讯结果 负责人记过 帮办详述调查经过 法官同意辩方意见”
- ^ 《华侨日报》，1949年6月29日，港闻二，“去年永安仓大火浩劫 昨日中央裁判署研讯结果 郭琳褒林云钜祇予记过了事”
其他
- 《大公报》，1948年9月24日、9月25日、9月26日、9月27日、9月28日、10月6日及1949年6月29日
- 《工商日报》，1948年9月24日、9月25日、9月26日、9月27日、9月28日、9月29日、10月1日、10月6日及1949年6月29日
- 《China Mail》，1948年9月24日、10月6日