耕地

耕地在地理學上是指可以用來種植農作物的土地。

地球上1億4800萬平方公里的陸地中大約有3100萬是可耕地，但目前可耕地面積正以每年10萬平方公里的速度流失。而耕地流失的主因是森林開伐，目前森林開伐主要發生在熱帶地區過度開發的雨林中。森林開伐有時甚至會導致荒漠化，例如馬達加斯加的中央高原上因為過度的游耕已導致嚴重的荒漠化。

另一個較小但是重要的原因是河川的治水工程，河岸邊的耕地因為缺乏河水帶來的泥土不能回填遭侵蝕的部份，耕地進而慢慢流失。而很大部分的耕地都位於許多大河的週邊，例如尼羅河、密西西比河、底格里斯河和幼發拉底河、黃河、長江、亞馬遜河、恆河和萊茵河。

肥沃的耕地都曾經過河流或是海洋的沉積物累積。近代由於治水工程的控制，河流氾濫已經不太常見了，這讓耕地上的集約農業足以支持地球上龐大的人口。

尼羅河的河岸會定期的氾濫，並在河岸上留下肥沃的淤泥，而這污泥是絕佳的肥料。就算土地已經被過度耕種且養分已耗盡，隔年氾濫的污泥仍然可以使耕地恢復地力。在有防洪控制的地區雖然能夠提供人類更舒適的環境，但是也會對耕地造成非常不利的影響。

中國耕地

中國人口眾多，但人均耕地面積不大。汪輝祖《夢痕錄余》記載：嘉慶初年，「上田畝值制錢三十五六千文，有增至四十千文。」又說，「中人之家有田百畝，便可度日」^[1]龔萼說：「八口之家，必須百畝之田」^[2]。截至2006年底，中國耕地面積為18.27億畝，年遞減500萬畝左右。

耕地面積 (1000 km²)^[3]^[4]
排名	國家或區域	2008	2009	2010	2011	2012
–	全世界	13,866	13,873	13,880	13,962	13,958
1	印度	1,579	1,578	1,575	1,574	1,562
2	美國	1,631	1,605	1,598	1,602	1,551
3	俄羅斯	1,216	1,218	1,200	1,215	1,197
–	歐洲聯盟	1,091	1,089	1,074	1,074	1,083
4	中國	1,086	1,100	1,114	1,116	1,065
5	巴西	702	704	703	719	726
6	澳大利亞	440	475	426	477	471
7	加拿大	443	438	434	430	459
8	阿根廷	351	338	372	380	392
9	奈及利亞	370	340	360	360	350
10	烏克蘭	325	325	325	325	325

^ 汪輝祖：《夢痕錄余》、「嘉慶四年」。
^ 龔萼《答王蘭畦》，《雪鴻軒尺牘》，第 288頁。
^ FAOSTAT Land Use module. Food and Agriculture Organization. [8 July 2016]. （原始內容存檔於16 August 2016）.
^ Arable Land Area. The Helgi Library. [22 February 2014]. （原始內容存檔於5 July 2014）.

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