貴族青年弗拉基米爾·杜布羅夫斯基（Владимир Дубровский）的土地被貪婪而有權勢的貴族基里拉·彼得羅維奇·特羅耶庫羅夫（Кирила Петрович Троекуров）徵收。杜布羅夫斯基決定無論如何也要得到正義，於是集結了一幫農奴並劫富濟貧，當上了綠林好漢。為了報復特羅耶庫羅夫，杜布羅夫斯基潛入了特羅耶庫羅夫家中，不料卻愛上了特羅耶庫羅夫的女兒瑪莎（Маша），因而放鬆了警惕，最終導致了悲劇的發生。瑪莎的父親出於個人利益，將女兒嫁給了一個老貴族。杜布羅夫斯基阻止這場婚姻失敗之後，變得心灰意冷。他解散了自己的團伙，到國外隱居去了。
