此條目介紹的是動物乳汁。關於植物分泌的乳汁，請見「
乳膠 」。
此條目介紹的是動物乳汁。關於油水混合的乳濁液，請見「
乳液 」。
牛奶 是人類社會最普遍的乳品乳 或稱乳汁 ，俗作奶 ，為乳狀物，是一種哺乳類 （包括單孔目 ）雌性 動物（有時為雄性）乳腺 的分泌物 ，也是哺乳類特有的能力之一[ 1] [ 2] [ 3] 斷奶 ）之前提供哺育。透過調節能量產生的代謝 過程，尤其是葡萄糖 和胰島素 的代謝，乳汁能夠保護幼兒的消化道 ，不受病原體 、毒素 和發炎症狀 的侵害，有益幼兒健康。在現今絕大多數人類文明，家畜 的乳汁也供人類食用，其中以牛乳為大宗，但也有綿羊 、山羊、馬 和駱駝 等乳源。
動物剛生產後所分泌的乳汁稱為初乳 ，是用於哺育剛出生的幼兒的，含有多種抗體 ，可以降低幼兒生病的可能性[ 4] 母乳餵養 。乳汁的成分依動物種類不同而有所差異，但主要成分相同，包括水 、離子 （食鹽 、礦物質和鈣質 ）、醣類 （乳糖 ）、脂肪 和蛋白質 [ 2] 哺乳 動物，例如鯨魚，其乳汁比陸生哺乳 動物含有更高的脂肪和營養物質[ 5]
乳汁 是許多乳製品 的原料，例如奶油 、芝士 和酸奶 [ 6] 化工 和醫藥 產品，如煉乳 、奶粉 、酪蛋白 和乳糖 等[ 7] pH值 介於6.5到6.7之間[ 8] 酸 。
母乳餵養 幾乎所有的哺乳動物都通過哺乳 行為，即讓幼兒直接吮吸乳頭 或將乳汁儲存在其它容器中以供幼兒飢餓時飲用。產後的動物用自己的乳汁餵養嬰兒的時期稱為哺乳期。人類的哺乳期大約為十個月至一年，世界衛生組織 和聯合國兒童基金會 建議純母乳餵六個月，配合其他副食品餵到二歲[ 9]
常見的動物乳汁有牛乳 、羊乳 、馬乳 等。
乳脂肪球及較小的酪蛋白膠束都大到足以使光偏轉，因此乳汁會呈不透明的白色。有些品種的乳牛（像根西牛 娟珊牛 ）乳脂肪球中會帶有橘黃色的胡蘿蔔素，因此奶水會呈金黃色。乳汁中乳清的核黃素 會使乳汁呈綠色，有時在脫脂乳品或是乳清製品中也會看到類似情形[ 10] [ 11]
乳脂 是由像肉豆蔻酸 、棕櫚酸 及油酸 等脂肪酸形成的三酸甘油脂 。乳汁是由乳脂 球分散在水中形成的膠體 或乳濁液 ，其中也會有溶在水中的碳水化合物 及蛋白質 和礦物質的聚集體[ 12] 乳糖 和蛋白質）、可以提供必需胺基酸的蛋白質（可以在動物體內合成非必需胺基酸）、必需脂肪酸、維生素、無機礦物質以及水[ 13]
不同種類的乳汁成分相差很大[ 14]
人類母乳 平均包含1.1%的蛋白質，4.2%的脂肪，7.0%的乳糖。 100克母乳可提供72千卡能量。奶牛 乳汁平均包含3.4%的蛋白質，3.6%的脂肪，4.6%的乳糖，0.7%的礦物質 [ 15] 驢 和馬 的乳汁脂肪含量最低，而海豹 和鯨 的乳汁脂肪含量超過50%。[ 16] [ 17]
乳汁成分分析（每100克）[ 18] [ 19]
成分
單位
奶牛
山羊
綿羊
水牛
水
g
87.8
88.9
83.0
81.1
蛋白質
g
3.2
3.1
5.4
4.5
脂肪
g
3.9
3.5
6.0
8.0
----飽和脂肪酸
g
2.4
2.3
3.8
4.2
----單元不飽和脂肪酸
g
1.1
0.8
1.5
1.7
----多元不飽和脂肪酸
g
0.1
0.1
0.3
0.2
碳水化合物（比如乳糖 ）
g
4.8
4.4
5.1
4.9
膽固醇
mg
14
10
11
8
鈣
mg
120
100
170
195
能量
kcal
66
60
95
110
kJ
275
253
396
463
在大多數人類文化中，人類即使在過了哺乳期以後仍然會食用乳汁或奶製品。為了保存以及運輸方便，人類將動物乳汁製成各式各樣的奶製品 ，如奶油 、黃油 、奶酪 、酸奶 、克非爾 等等。到了現代，人們成功從乳汁中提取出各種營養成分，如酪蛋白 、乳清蛋白 、乳糖 、奶粉 、煉奶 等等，作為添加劑或調料。
儘管乳汁和乳製品 是人類常見的食物之一，全世界有一半以上的人特別是九成以上的華人 有乳糖不耐症 。乳糖不耐症的原因是小腸 無法完全吸收乳汁中的乳糖 而導致乳糖在大腸 中分解產氣，從而產生噁心、腹瀉、腹脹等症狀。小腸降解乳糖的主要手段是乳糖酶 [ 20]
乳類除了當作飲料或是食物外，也有農夫及園丁用乳類作為有機的殺菌劑 及肥料[ 21] [ 22] [ 23] [ 24] [ 25]
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