論經濟科學的性質和意義

《論經濟科學的性質和意義》（原書名：An Essay on the Nature and Significance of Economic Science）是萊昂內爾·羅賓斯出版於1932年（第二版於1935年，共158頁）的著作。該書尋求更準確地定義一個作為科學的經濟學，以引出其實質性的含義。他認為經濟分析是相對於基於最現代實踐的「特定問題的被接受的解」的。羅賓斯雖然並未主張其獨創性，但他還是表達希望是已經在一些「並非總是清楚地被闡明的」諸原理中的少數幾點上給出了其解釋力。（1935年，pp. xiv-xvi）

主要命題

羅賓斯提出定義並為作為科學的經濟學而辯護：

• 1. 是對具有不同選擇的「作為各結果與各有限預算之間關係的人類行為」的研究（1935年，p. 16.）
• 2. 關於行為的側面（基於稀缺性的），而不是關於行為的特定種類（p. 17）
• 3. 在各結果中中立，但僅對於那些仰賴有限預算的任意結果。（p. 24）
• 4. 不能通過觀察和內省來確定，對於任意個人，邊際效用遞減法則 意味着從富者到窮者的收入再分配會提升總的效用（p. 137），因此從科學領域中排除了個人之間效用的可比性。
• 5. 區別於價值判斷 (p. 148).

影響

羅賓斯的關於經濟學的定義在今天的各種教科書中已經並不鮮見，有些是反映了其用法的不同表述。他的這篇《論經濟科學的性質和意義》在1932年到1960年是有關經濟方法論和經濟哲學方面引述最多的著作之一。其中所屬的主要特徵已經被廣泛接受了，至少也是作為了後續分析的出發點。（Corry, 1987, p.207）

參考條目

• 經濟學方法
• 實證經濟學
• 規範經濟學
• 稀缺性
• 社會福利函數

參考書目

• B.A. Corry, 1987, "Robbins, Lionel," The New Palgrave: A Dictionary of Economics, v. 4, pp. 206-08
• Daniel M. Hausman, 2003, "Philosophy of Economics（頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）," Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Lionel Robbins, 1932, 2nd ed., 1935 [1962], An Essay on the Nature and Significance of Economic Science, London: Macmillan (Online Essay @ Ludwig von Mises Institute PDF（頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）)
• Susan Howson, 2004, "The Origins of Lionel Robbins's Essay . . .," 文摘