八蜡

八蜡是古代中国人所祭祀八种与农业有关的神祇。现在中国民间仍视八蜡为除虫捍灾御患的神祇，祭祀于八蜡庙。八蜡的祭祀称为八蜡之祭、大蜡之礼或八蜡祭。

《礼记·郊特牲》记载：“八蜡以祀四方”。据东汉经学家郑玄所注，八蜡是，“先啬”一也；“司啬”二也；“农”三也，“邮表畷”（音“坠”，或说“卓”）四也；“猫虎”五也；“坊”六也；“水庸”七也、“昆虫”八也。

另史志所载：“古有八蜡之祭，每岁建亥之月，田功告成，则合聚八神而报响之，谓之八蜡”。古代的八蜡祭举行时，皇帝与人民都会参加。

• 八蜡分别指：

1. 先啬：先农之神
2. 司啬：后稷之神
3. 农：农夫之神
4. 邮表畷：田间小亭之神
5. 猫虎：防备田鼠、山猪之神
6. 坊：堤防之神
7. 水庸：城隍之神
8. 昆虫：害虫之神

沿革

据《三礼图考》记载，尧帝早巳祭祀八蜡。《礼记》中载有一首号称尧所作的《蜡辞》：“土反其宅！水归其壑！昆虫毋作！草木归其泽！土反其宅！水归其壑！昆虫无作！丰年若土，岁取千百！”由于伊耆氏可能指神农氏、尧或周代设置的职官，所以八蜡最迟源于周代。唐代司马贞为《史记》补作的《三皇本纪》载:“始教耕，故号神农氏，于是作蜡祭，以赭鞭鞭草木。”一般相信伊耆氏所祀的八蜡，是指上古时代。无论如何，八蜡之祭发展到汉、唐时，蜡祭的活动巳变得隆重；但于明、清时期，却时行时止。