輻照腫脹

輻照腫脹（英語：radiation swelling）是指核燃料，如二氧化鈾陶瓷核燃料，在核反應爐內使用的過程中出現的體積增大，密度減小的現象。其中，由中子輻射導致的核燃料膨脹被稱為「中子誘發膨脹」（Neutron-induced swelling）。

原因

核燃料輻照腫脹主要是由兩方面的因素造成的：一方面，燃料中的裂變元素發生核分裂後，由一個較大的原子分裂成了兩個質量相對較小的原子，造成體積膨脹；另一方面是裂變產物中可能包含氣體元素，這些氣體聚集形成氣泡，鑲嵌在燃料中，使燃料的密度減小、體積增大，發生腫脹。

影響

核燃料芯塊的腫脹使燃料與包殼貼緊，甚至發生芯塊-包殼機械相互作用，引起包殼管的徑向變形和軸向變形，應力集中造成包殼管破損。所以輻照腫脹是核燃料棒壽命的限制因素之一。