印度通天绳

美国魔术师卡尔·赫兹表演“印度通天绳”的海报。

印度通天绳，也称神仙索，源自印度的一种古老魔术，通常由一名魔术师和一位男孩助手借助一条长绳进行表演。

历史

成书于公元5世纪的《梵经》(又名《吠檀多经》)第一卷第一章就提到“顺绳爬上天空的魔术师”。印度著名魔术师卜罗图·钱德拉·索卡尔在《印度魔术》（Indian Magic）一书中称，这套戏法在很久以前是街头的游动表演艺人表演。美籍加拿大裔魔术师詹姆斯·兰迪在《世界魔术史》中称，印度早期的宗教作家波颠阇利和阿迪·商羯罗都曾提到过这套戏法。

梅尔敦描述的配图。

中國小說相關紀載

由於唐代中期，東南沿海一帶航海貿易發達，據信通天绳技法的表演是經由當時遠航貿易的商人或船員以口耳相傳的方式，將此一描述以誇大渲染方式流傳至中国。最早的記載是晚唐时期传奇小说集《原化记》作者，將其聽聞改編成《嘉兴绳技》。 後世之人，不論是依循前人著作改編，或是聽聞得來，通天繩表演技法逐漸形成各種小說版本流傳於不同朝代，其內容均誇大荒誕不經，說明作者均非親眼所見，證明此繩技從未實際傳入中國。 各朝代的相關記載，如北宋学者王铚所撰的《默记》记载晏殊降职颍州时期，曾遇到相似的技法。14世纪的阿拉伯旅行家伊本·白图泰游历中国时在杭州也观赏了通天绳技。明朝钱希言(约1612年前后在世)在《狯园》卷二中记载的《偷桃小儿》和清朝蒲松龄所著的《聊斋志异》卷一的《偷桃》讲的都是“通天绳技”表演。1670年荷兰旅行家爱德华·梅尔敦在爪哇巴达维亚看见华人表演此幻术，并绘图。

原理、特色

如同魔術師的最基本要求，對自身魔術要絕對保密！！通天繩魔術一千年以來，只在印度地區流行，從不隨意外傳，也因為保密到家，此魔術在二十世紀中期正式失傳。當時掌握通天繩技法的表演者對於繩索內機關，高度保密，通天繩製作方式有可能是世代相傳的家族秘密，或掌握在極少數表演者手中，普通外人難窺其中機關訣竅。 現今印度通天繩魔術是現代魔術師另行改動變化而來，與原有的通天繩的魔術原理早已大不相同。 現代通天繩版本的特色，魔術師使用籮筐裝放繩索，並使用樂器發出聲響，讓繩索隨著樂聲，緩緩上升。 舊有通天繩版本的特色，不需籮筐裝放繩索，隨著手勁拋扔至天空，繩子瞬間固定成型。 舊版通天繩魔術原理，目前尚不得而知，但據信是繩索內部機關。 主要特色：繩索粗大，極長，內部可能蘊含機關。會有一大段繩索盤曲在地面，據信是起固定作用。

真實表演過程

表演前，街頭表演者先假意拿起繩索一段，供在場觀眾撫摸掐捏，證明繩索內無機關。(如同現今魔術師表演前，將手中道具提供給觀眾檢查。)接著假意念起咒語，口中念念有詞，將繩索一部分拋至空中(此時仍有一大部分盤曲地面)，形成固定長棍狀，再命一名小孩攀爬而上。

这种绳技在17世纪时传入日本，被称之为“中国绳技”。此外在德国、爱尔兰等欧洲国家的民间传说中，都有关于此种绳技的描写。

文獻中記載的表演過程

各种文献记载的印度通天绳的表演有很多种版本。简单的版本，表演者通常将绳索抛向空中，绳索即竖立不动，表演者或者另一位助手攀绳而上，不知所终。复杂的版本，表演者将绳子往上一扔，绳子就挂在天上垂直下来，一名男孩沿绳而上，爬上绳柱顶端，让云彩遮住，表演者让男孩下来但没有回应，表演者也沿绳而上去追男孩，然后云中发出惨叫，只见男孩肢体已大切八块，头、手、脚、身等纷纷坠地，表演者随即沿绳返地，陆续捡起地上八块，放入大筐中，只见男孩跃筐而出，并无伤痕。