主题:鸟/鸟

鸟是鸟纲（学名：Aves）动物的通称，是唯一存活至今的恐龍，現代所有鳥類在生物学上也被分類為鸟形恐龙（即鳥翼類）的一部份；鸟纲的全体成员均为两足、恒温、卵生、身披羽毛且色彩鮮艷各異、前肢特化成翅膀、具有坚硬的喙、流線型的身軀，可飛行、陆栖、或潛水，用气囊呼吸的一種有脊椎動物。鸟类的食物多种多样，包括植物的花蜜、种子、果实，昆虫、甲壳类的各种无脊椎动物，鱼、蜥蜴、蛇、龟和其它鸟类，以及動物的蛋、腐肉、粪便和人类的生活垃圾。目前鳥類共有8600種，如果算入未被分類和不確定的有9000多種，中国有1400種、特有種70多個。

鸟的体型大小不一，也佔據了地球上中上層的各個生態位。最大的鴕鳥體高可達2.6米，而最小的吸蜜蜂鳥體長僅4厘米。多数的鸟在日间活动，也有一些鸟在夜间或者黄昏的时候活动（例如夜鷹、猫头鹰等）。许多鸟都会进行长距离迁徙以寻找最佳栖息地（例如北极燕鸥），也有一些鸟大部分时间都在海上度过（例如信天翁）。大多数鸟类都会飞行，不能飞的鸟包括古颚总目下的鸵鸟、鸸鹋、几维鸟等多数种类，企鹅目的全部鸟类，某些生活在没有地面捕猎者的孤立海岛上的鸟类如鹦鹉目的鸮鹦鹉，也在演化过程失去了飞行能力。许多不能飞行的鸟类因人类到来后的过度狩猎捕捉或农业生产破坏其栖息地而灭绝，如渡渡鸟、大海雀、恐鸟等；在白堊紀末期滅絕事件前后的史前时期，也有大量鳥形恐龍和鸟类在演化过程灭亡，只留下化石痕迹，如冠恐鸟形目。

过去广义的鸟纲曾笼统地包括始祖鳥、孔子鳥、黃昏鳥等已灭绝的史前类群，但現在比較常用鳥翼類（Avialae）来包括这些不再属于鸟纲的史前近亲；现代定义的鸟纲包括了现生鸟类的最近共同祖先及其后代。鸟类不僅僅是恐龍的直系后代、更可說是存活至今的恐龍，因此鳥類也是研究已滅亡恐龍的最主要的活體材料。鸟纲用科學上最嚴謹的說法，就是“鳥翼類的冠群”。目前所有鳥類物種，都是在1億5,000万年前的侏羅紀~白堊紀這一段時間內，由恐龍總目中的獸腳亞目虛骨龍類近鳥型恐龍逐漸演化而來。