组蛋白乙酰化

组蛋白乙酰化示意图。
(a)核小体示意图，可见组蛋白的N端向外延伸
(b)组蛋白未被乙酰化的状态，其N端与周围的组蛋白或其他蛋白（绿色结合），染色体包裹较紧密
(c)组蛋白被乙酰化的状态，染色体包裹较松散，有利于基因表达

组蛋白乙酰化（Histone acetylation）为真核生物染色体上包裹DNA的组蛋白N端之赖氨酸被乙酰化的翻译后修饰，为细胞调控基因表达的一种机制。此反应一般由组蛋白乙酰转移酶（HAT）催化，组蛋白脱乙酰酶（HDAC）则可催化其逆反应组蛋白脱乙酰化（ Histone deacetylation），将组蛋白上的乙酰基水解移除。组蛋白乙酰化是为一种表观遗传修饰，乙酰基化会消除组蛋白赖氨酸所带的正电荷，使其与DNA（带负电）的结合力降低，因此可将原本缠绕较紧密的染色体结构（异染色质）转成较疏松的型态（真染色质），有利于转录的进行而提升基因表达；组蛋白脱乙酰化的功能则与之相反，可使染色体结构变得更紧密而降低基因表达。

组蛋白上不同位点的多种修饰（包括乙酰化、甲基化、磷酸化等）可能组合成组蛋白密码，共同影响染色体结构，并与细胞中的其他蛋白结合以调控基因的转录，例如具有布罗莫结构域的蛋白（包括许多转录因子）可与被乙酰化的组蛋白结合 。组蛋白密码与DNA甲基化皆为表观遗传密码的一部分。

组蛋白乙酰化调控许多基因的表现，因此其调控异常与发炎性疾病、心血管疾病、神经性疾病和多种癌症相关。此外对烟酒和药物的成瘾机制可能也与其促进染色体特定区域的组蛋白乙酰化以影响基因表达有关。